במהלך חפירות ארכיאולוגיות שביצעו בקיץ אנשי המכון לארכיאולוגיה באקדמיה הרוסית למדעים, בסמוך לים השחור, ברוסטוב-על-הדון, התגלה ממצא יוצא דופן. במהלך חפירה בקבר כבן 2,000 שנה של אישה לוחמת מבנות הסרמטים (The Sarmatian people) , נמצא מונח על החזה של האישה חותם, עם כתב שהחוקרים התקשו לזהותו. בתחילה חשבו שמדובר בארמית קדומה, אך בסוף הבינו כי מדובר בעברית הקדומה שהייתה נהוגה במאה השמינית לפני הספירה.
על החותם מוטבעת מילה אחת בלבד 'אלישיב', שמו של הממונה על המחסנים במצודה המלכותית שנמצאה בתל ערד, אליו הופנו גם מכתבי ערד, 91 אוסטרקונים שנמצאו בחפירות במקום, יחד עם שלוש חותמות הנושאות את שמו של אלישיב. החוקרים בטוחים לגבי זיהוי השם המוטבע על החותם. הם מציינים כי צורת הכתב תואמת את הכתב שהיה מקובל במאה השמינית לפני הספירה, פרט לאות 'ש', שנראית שונה מהמקובל בתקופה ההיא. לסברתם ייתכן ופשוט מדובר בחריטה גרועה.
לא לגמרי ברור איך הגיע החותם לערבות רוסיה. הסברה אומרת שהאישה, הייתה לוחמת מבנות הסמרטים, שבט שהגיע ממרכז אסיה, וכבש שטחים בדרום ומערב רוסיה החל מהמאה החמישית לפני הספירה לערך, ועד למאה הרביעית לספירה. בעת העתיקה חותמות נאספו, ושימשו לצרכי סחר חליפין. סביר להניח כי החותם שנמצא נדד עד שהגיע לאותה לוחמת. כנראה שזוהי נדידת חותם הכי רחוקה שתועדה עד כה, גם מבחינת מיקום וגם מבחינת זמן. האם ייתכן שהחותמת יצאה למרחקים עם קנקני יין מהאזור, שנשלחו מהמצודה בתל ערד שפרנסת תושביה הייתה שעונה על יין?
(מקור האייטם והתמונות: http://www.haaretz.com/jewish/archaeology/1.682980)